HISTORIA DEL VITREAUX

Al entrar en una catedral gótica tendremos inmediata-mente la sensación de estar sumergidos en una penumbra coloreada como si una gama de luces artificiales iluminara discretamente el interior.

La catedral de Chartres (Francia), que conserva todos sus vitrales fabricados en los siglos XII y XIII; la Santa Capilla de París, de estilo gótico más recientes con vitrales del siglo XIV o los de la catedral de Milán, nos muestran las diferentes épocas y la variedad de los vitrales han sido fabricados desde el siglo XV hasta nuestros días.

Los vitrales que rompen la monotonía de la piedra, producen un magnífico efecto tonal de luz que pasa a través de fragmentos de vidrios variando del azul al rojo o al rosa, según la hora y los rayos del sol. En la penumbra mística de esos edificios sagrados, las estrechas ventanas ojivales se transforman en espléndidos y gigantescos caleidoscopios.

El encanto de los vitrales no proviene solamente de la impresión de colores, pues el mosaico de vidrio que los componen es un dibujo preciso que reproduce a un personaje, un símbolo piadoso o escenas que representan episodios de los Santos Evangelios.

En los primeros tiempos se supone que los operarios encargados de la fabricación de los vitrales preparaban ellos mismos el vidrio en los lugares donde debían  ser colocadas las obras. Generalmente eran artesanos que no tenían taller propio, debiendo ante todo construir un horno de leña rudimentario, pues para fijar el color de manera indeleble es necesario someter el vidrio a cocción.

Los vitrales más antiguos que se conservan datan del siglo XI, los vidrios estaban montados sobre bastidores de  madera, bronce o de piedra y se utilizaron para adornar las ventanas de las primeras basílicas cristianas del siglo VII. Al final del siglo X la sustitución de dicha armazón por segmentos de plomo permitió a los vidrieros una mayor variedad en las formas de los fragmentos elementales. Paralelamente se profundizó el arte de teñir el vidrio mediante una gama cada vez más amplia de óxidos minerales.

Hasta el siglo XV los vitrales constituyeron el orgullo de todos los edificios religiosos europeos. Aunque los hechos históricos prueban que la técnica del vitral era sobre todo patrimonio de los vidrieros franceses y alemanes, en Italia fueron célebres pintores los que se interesaron por esa actividad.

En nuestros días el arte del vitral está renaciendo como consecuencia de la renovación del interés por el arte gótico que se manifestó en el curso del siglo XIX.

El vitral puede ser definido de acuerdo a como se presenta desde las más antiguas realizaciones que han llegado hasta nosotros, como un mosaico de vidrio de color, dispuestos con miras a componer un dibujo, soldados entre sí por segmentos de plomo en forma de “H”, capaces de sujetar solidamente los fragmentos de vidrio entre sí.

                                                  Enzo Molino